平口の花火

神社が、
いちばんにぎわう日。

平口八幡神社は、その東一帯に田んぼが広がり、大きな銀杏の木と杉林に包まれながら、この地域の暮らしを静かに見守ってきました。

普段は、散歩の途中で手を合わせる人や、地域の子どもたちが遊ぶ、穏やかな場所です。

しかし、この日だけは別世界。焼きそばやかき氷、りんご飴、くじ引きなど、たくさんの露店が境内に並び、人をかき分けて歩くほど多くの人でにぎわいます。

一年でいちばん、この神社が活気に包まれる一日です。

夕方になると、
ゆっくり人が歩き出す。

日が傾き始める頃。地域が少しずつにぎわい始め、家の外を見ると、友達同士の子どもたち、小さな赤ちゃんを抱っこした家族、おじいちゃん、おばあちゃん…。それぞれが思い思いに、田んぼ道を歩き始めます。

「そろそろ行こうか。」
そんな空気が、町全体にゆっくり流れ始めます。

打ち上げ会場周辺には来場者用の駐車場はありません。遠方から訪れる方も、車を停めて、歩いて会場へ向かいます。

車を降りたら、夏の散歩。夕暮れの風を感じながら歩く時間も、平口の花火ならではの楽しみです。

花火が、すぐそこに。

平口の花火は、打ち上げ会場を囲む田んぼのあぜ道や農道から眺めるのが、この地域ならではの楽しみ方です。

大規模な花火大会ほど混雑しないため、直前に訪れても、ゆったりと観覧できる場所が見つかることが多くあります。

打ち上げ場所との距離が近いので、花火はほぼ真上。夢中で見上げていると、首が痛くなってくるほどです。

下へ流れる花火では、キラキラとした光の粒が空から降ってくるように見えることもあります。
「光のつぶが落ちてきた！」
どこからか、そんな子どもたちの声が聞こえてきます。

8月21日、だからこそ。

平口の花火は、毎年8月21日に行われます。曜日ではなく日にちで決まっているため、多くの年は平日開催です。

実は、この平日開催も平口の花火の特徴のひとつ。ほかのお祭りと重なりにくいため、多くの露店が境内に集まります。

そんな露店に夢中になっていると、「ドーン！」スターマインが始まった合図です。慌てて見上げても、境内の大きな木で花火が見えないことも。

賑やかな音が始まったら、急いで境内の外へ。
平口の花火おなじみの風景です。

それぞれの場所から、
同じ花火を。

花火が見える家では、親戚や友人を招き、食事を囲みながら夜空を見上げる。そんな恒例の夏の過ごし方が、この地域のあちこちにあります。

「平口の花火を見るために屋上をつくった。」
そんなお話も聞きました。

「毎年、染地台（高台）から見てるよ。」という声も。
打ち上げ場所の周辺は視界が開けているため、少し離れた場所から花火を楽しむ人も多いようです。

家の庭、屋上、田んぼ道。
近くからも、少し離れた場所からも、それぞれの特等席で。

花火をつなぐ人たち。

平口の花火は、たくさんの人の支えによって続いています。

実行委員会は、本村・新田・法師軒・姥ヶ谷の四つの地域の代表者が集まり、毎年新しい体制で運営されています。

平口自治会には「煙火部」が受け継がれ、朝と昼のお知らせ花火を担当するほか、本番の花火も花火師さんとともに打ち上げ、祭りを支えています。

また、毎年決まって寄付を続けてくださる地元企業や、打ち上げ場所を貸してくださる地主さん、草刈りや看板立て、テント設営、交通整理などを担う地域のみなさんの力も欠かせません。

見る人のために、地域のために。
たくさんの人の力が集まって、今年も平口の花火が夜空に打ち上がります。